疼痛是一种微妙的体验，涉及由众多脑区组成的疼痛网络，而这些大脑区域会产生协调的电活动。“我们知道疼痛是非常复杂的，”斯坦福大学的疼痛心理学家贝丝达纳尔说，“这是一种有害的感官体验，但它也涉及情感和社会层面。”除了告诉我们哪里疼痛的痛觉之外，大脑中还有一个情感或情绪系统，这个系统更为复杂，也更不容易理解。达纳尔说：“我们体验疼痛的环境，我们赋予疼痛的意义，我们的想法、情绪、睡眠质量所有这一切都可以影响我们对疼痛的体验。所以我们所经历的痛苦不一定真实可靠地反映它所构成的威胁。”

　　报道称，生活质量和疼痛之间的关系是双向的，通过测量诸如睡眠和活动能力等可以获得关于一个人所经历的疼痛程度以及如何治疗的信息。事实上，尝试改变一个人对疼痛的态度是一种被广泛接受的非药物干预，尤其是伤害可塑性疼痛。疼痛很可能是不可避免的，但如果通过更好地理解疼痛能减轻其负面影响，那么我们就会对未来充满希望。